Was sind Telomere?

Als Telomere werden die Enden der Chromosomen bezeichnet. Sie schützen die Chromosomen vor möglichen Veränderungen, die eine Instabilität der Chromosomen zur Folge hätten. Man kann die Telomere mit den Plastikkappen der Schnürsenkel vergleichen, die diese vor dem Ausfransen und somit deren Abbau schützen.
Die Telomere sind aus sich wiederholenden, kurzen DNS-Sequenzen aufgebaut. Außerdem binden Telomere spezifische Proteine, sogenannte Shelterine, an die Telomersequenz. Dieser DNS-Protein-Komplex schützt die Chromosmenenden vor DNS-Reparaturmechanismen, welche die ungeschützten Chromosomen zerstören würden, mit fatalen Folgen für die Zellen. Somit sind die Telomere ein existentieller Bestandteil für das Funktionieren und das Überleben der Zellen.